Durante el transcurso del Festival, tuvimos el placer de entablar este diálogo con Raúl Portal, quien no paraba de admirar el estupendo aire de las sierras y el don de gente de los del “interior”. Siempre con un sentido del humor que contagia el alma, y con sus juegos de palabras simples que evocan lo profundo, acompañado por Juanita, su inseparable esposa, quise aprovechar la ocasión de conocer a quien tantas veces emociona desde sus programas con sus mensajes acerca del amor y de la solidaridad.

¿Cómo te va?
No me va bien, me va MUY bien. En este momento, estoy trabajando en lo que me gusta, haciendo lo que me gusta y viviendo de eso, más no le puedo pedir a la vida.

Viniste de Buenos Aires a este hermoso pueblo del interior cordobés, con la música que te gusta.
Así es. Bien puesto el nombre, Valle Hermoso. Vine porque me pidieron apadrinar este festival ya que soy protagonista de un milagro (que no es mérito mío, por supuesto, pero se dieron las circunstancias), como es tener un programa de música cubana en la televisión abierta en el canal 7 de Buenos Aires, programa que estoy haciendo para toda América. Ya comenzamos a enviarlo a Uruguay, Colombia, Venezuela y hasta la mismísima Cuba. Sueño con mandarlo a Miami, porque yo me quiero mantener al margen de la pelea Miami/La Habana. Creo que si hay algo que nos une a todos y que nos vincula, es la música. Y yo no quiero contaminarlo para nada con la política. Esto me parece fantástico porque esto es una semillita nueva. La ambición es muy grande en este momento. Estoy con un colega que es Sergio Leonard, que es el hombre que más sabe de música cubana en Argentina. La ambición es salir a decirle al rock: “permiso, señores, ¿podemos tener nuestro pequeño espacio?” No combatirlo, sino “el rock y además, nosotros”… y además, el folclore... Y acá es un proyecto muy ambicioso en Argentina, porque no tenemos “negritud”. Otro día, si querés, conversamos acerca de qué hicimos con los negros, dónde los mandamos, a la guerra de la triple vergüenza (sic). Pero como no hay “negritud”, ya que todavía no entró el afro americanismo, es algo muy fuerte, así que pensamos en comenzar a hacerlo, en difundirlo, y ese solar mío, el “conventillo” en canal 7, donde yo hago del señor barriga y los músicos bohemios vienen una vez por semana a “descargar”, porque no pagan…entonces, ahora van a empezar a venir invitados latinoamericanos, y la gente se va a sorprender, y los chicos van a empezar a escuchar cosas que no conocen.

Esto de la solidaridad, también te mueve a quitar esa frontera que hay entre lo blanco, lo negro, lo azul o rojo?
Sí, absolutamente. Yo estuve siempre en la solidaridad porque nací y me crié en un barrio. Tengo alma de barrio. Y el barrio, hace muchos años, era una escuela de solidaridad porque a la señora le faltaba harina, y me daba sal, y al nietito lo cuidábamos entre todos… Una vez, cuando era chico, le pregunté a mi papá qué era lo que él esperaba de mí. Esperaba que me dijera que fuera ingeniero, ya que sabía que era lo que él quería, y casi lo fui, pobre de mí. Pero no, me dijo: “quiero que seas honrado, trabajador y generoso con los pobres”. Y teníamos valores, porque no se usaba la palabra solidaridad. Y de aquella época, cuando yo tenía 12 años (1952), me pasó algo maravilloso: me regalaron un bongó. En aquella época, los años ´50, estaba de moda la música cubana. Había una cantidad enorme de genios que venían de aquellos pagos. Y entonces me regalaron un bongó que no era un juguete para mí, sino una llave que me abrió la puerta de la “cubanía”, con su música y su cultura. Te estoy hablando de un año antes que Castro tomara el Moncada. Y lo aclaro porque algunos quizás puedan creer que esto me gusta ahora por alguna cuestión relacionada a una moda. Toda la vida me gustó. En los años más negros de la Argentina, a los rusos les siguió gustando el tango…hay que mantener a la cultura “aséptica”.

Respecto del programa de las mascotas, ¿cómo entró eso en tu vida?
Eso es otro milagro. Yo viví cincuenta años sin mascotas. Porque vivía muy mal. Vivía a los tumbos, mudándome… a veces pobre, a veces paupérrimo. Un día me regalaron una, y descubrí la humanidad de los animales. Y me han humanizado, yo soy infinitamente mejor ahora que antes, gracias a los animales.

Es muy emotivo realmente ver cómo la gente manifiesta su amor por las mascotas en tu programa.
Mirá, algunos me preguntan que cómo puede ser yo, semejante grandulón, y todos en el programa, lloren porque encontraron un perro, que cómo se explicaba eso. Entonces yo le dije: si no lo sienten, no se puede explicar. Porque es como la fe, como el amor: no se explica, se siente. Es algo fantástico, y las mascotas están cumpliendo un rol muy importante, de contención de tantas personas que están mal por la crisis política, económica y también afectiva que se vive actualmente. Y todo eso lo cubren con todo ese afecto infinito. Y esto que está pasando de estos cuatro o cinco perros que mordieron gente, también son el reflejo de dueños agresivos. Los niños se pusieron agresivos…no se puede dejar de reconocer que no es culpa de ellos pobrecitos…si un niño le pega a una maestra, cómo no le va a pegar a un perro…pero no hay perros malos, ni gatos…ni mucho menos, niños malos.

Te pido una definición de una palabra de la cual muchas veces se habla mucho pero se ejerce poco: solidaridad.
Yo he descubierto la Argentina oral: tres oralidades que se practican acá: practicamos el sexo oral, en vez de hacerlo, lo hablamos, esa típica de “la agarro a la mina, le parto la boca…bla…bla...hablamos mucho más de lo que lo hacemos. Quiero anunciarles que la moda que se viene ahora es ponerse de novio con su señora teniendo el mejor sexo del mundo, que debería ser: con tu mujer, y por amor. La otra es el “cristianismo oral”, la gente que cree que cumple con Dios porque reza por los pobres; rezá mientras te hacés unos sandwichitos, o amasás unos ñoquis. Y el “socialismo oral”, el socialismo que incluye la solidaridad, ése que todos hablan: sí porque los pobres y lo que hay que hacer. No, lo que YO HAGO.

¿Cómo se puede ejercer la solidaridad?
Yo te lo sintetizo en tres frases: HACER EL BIEN HACE BIEN… mi esposa y yo estamos comprometidos con la solidaridad a muerte pero no por filántropos o ningún mérito en particular, sino porque nos hace bien, por egoísmo.

CADA UNO ALGO POR ALGUIEN; hasta que todos hagan algo por todos, y se arme la rueda.

Y finalmente, para los que lo tienen todo, porque cada vez se agranda la brecha entre los que tienen todo y los que no tienen nada: RECUERDEN QUE NO SE PUEDE SER FELIZ ENTRE INFELICES. Bil Gates se psicoanaliza. Porque para ser feliz, hay que HACER feliz.

Raúl Portal también aprovechó su visita por Valle Hermoso para grabar su primer programa televisivo dedicado a las mascotas del ciclo 2005, visitando comedores infantiles, regalando mascotas de peluche…y al respecto, mientras presentó el festival de Salsa, hizo el siguiente comentario: “Y aquí he encontrado, además, algo que mi querida Buenos Aires perdió. Encontré valores. Los valores perdidos: el respeto a los mayores, los abuelos, el saludo…Hoy encontré una cosa extraordinaria. Fuimos a un comedor infantil a regalarles mascotitas que trajimos de Buenos Aires, se las entregamos a ellos para que nuestros chicos de Buenos Aires, quizás los hijos del consumo, vean cómo un simple peluche a un chiquito le da una gran alegría y la valora. Y me llamó mucho la atención, porque me pasó una cosa rarísima, para mí, como porteño. Seguramente ustedes van a creer que estoy más loco de lo que estoy. Le dije a mi mujer: viste lo que pasa? Todos los chicos que reciben un peluche, me dicen “gracias”. Fíjense cómo viviremos nosotros en Buenos Aires para que me llame eso la atención, no? Eso, consérvenlo. Y si hay chicos y adolescentes que sueñan con Buenos Aires, mándenlos un mes nada más. Para que después valoren lo que tienen aquí. Los quiero mucho, Dios los bendiga a todos, sean felices, disfruten y conserven todo esto. Que yo me comprometo a difundir por todos lados esto que he visto aquí.”